Isaac Newton (1643–1727) tidak hanya memberi kita teori gravitasi, tetapi juga serangkaian prinsip yang merevolusi fisika: tiga Hukum Newton tentang Gerak. Publikasi karya Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica pada tahun 1687 menjadi titik balik, mengubah pandangan dunia dari kosmologi yang didominasi spekulasi menjadi ilmu yang dapat diukur dan diprediksi dengan akurat, meletakkan fondasi bagi fisika modern. Pertama, dikenal sebagai Hukum Inersia, menyatakan bahwa objek akan tetap dalam keadaan diam atau bergerak lurus beraturan, kecuali ada gaya eksternal yang bekerja padanya. Konsep ini menantang pandangan Aristoteles yang lama, yang percaya bahwa benda secara alami cenderung diam. Hukum ini menjelaskan mengapa sabuk pengaman penting bagi keselamatan kita.

Hukum Newton Kedua, F=ma (Gaya sama dengan massa dikali percepatan), adalah jantung dari mekanika klasik. Hukum ini menyediakan hubungan kuantitatif antara gaya yang bekerja pada suatu objek dan perubahan geraknya. Semakin besar massa suatu benda, semakin besar gaya yang dibutuhkan untuk menggerakkannya. Prinsip ini sangat fundamental dalam teknik dan rekayasa.

Penerapan praktis dari Hukum Newton Kedua sangat luas, mulai dari merancang mobil yang lebih efisien bahan bakar hingga menghitung lintasan roket yang akan diluncurkan ke luar angkasa. Formula sederhana ini memungkinkan para ilmuwan untuk memprediksi hasil dari interaksi gaya, menjadikannya alat prediktif yang tak ternilai dalam ilmu terapan.

Hukum Newton Ketiga, yang berbunyi “Untuk setiap aksi, selalu ada reaksi yang sama besar dan berlawanan arah,” menyelesaikan kerangka kerja mekanika. Hukum ini menjelaskan bagaimana objek berinteraksi satu sama lain. Ketika Anda mendorong dinding, dinding mendorong balik Anda. Prinsip ini menjadi dasar utama teknologi propulsi jet dan roket.

Bersama dengan Hukum Gravitasi Universal, Hukum Newton berhasil menyatukan pergerakan benda-benda di Bumi (mekanika) dengan pergerakan benda-benda langit (astronomi). Newton menunjukkan bahwa sebuah apel yang jatuh dan bulan yang mengorbit mengikuti aturan matematika yang sama. Ini adalah unifikasi yang luar biasa.

Dampak dari Hukum Newton melampaui batas fisika. Mereka memicu Abad Pencerahan, karena mengajarkan bahwa alam semesta dapat dipahami melalui pengamatan dan penalaran logis. Hukum Newton mengubah filosofi ilmiah dan membentuk cara berpikir rasional di berbagai disiplin ilmu, dari ekonomi hingga ilmu sosial.

Meskipun teori relativitas Einstein kemudian memperluas dan mengoreksi batas-batasnya, tiga prinsip dasar Hukum Newton tetap berlaku sempurna untuk sebagian besar fenomena sehari-hari. Revolusi yang diprakarsai Newton telah memberikan kita kemampuan untuk memprediksi, mengontrol, dan memahami dunia fisik di sekitar kita.